Толстой в велосипедном манеже

«Ничего не работаю. Велосипед…» — такая фраза появилась в дневнике Льва Николаевича Толстого, когда в его жизнь вошло «двух колёс очарованье». Велосипедному увлечению 67-летний писатель отдался страстно, как и всему, что его интересовало.

Велосипедной езде он учился в манеже, сначала с помощью специально приставленного к нему вахтёра Самойлова, потом самостоятельно.

В предисловии к чеховскому рассказу «Душечка» Лев Николаевич позволил себе экскурс в велосипедный манеж:

«Я учился ездить на велосипеде в манеже, в котором делаются смотры дивизиям. На другом конце манежа училась ездить дама. Я подумал о том, как бы мне не помешать этой даме, и стал смотреть на неё.

И, глядя на неё, я стал невольно всё больше и больше приближаться к ней и, не смотря на то, что она, заметив опасность, спешила удалиться, я наехал на неё и свалил, то есть сделал противоположное тому, что хотел, только потому, что направил на неё усиленное внимание».

После этого происшествия на Моховой Лев Толстой признавался дочери Татьяне:

«Со мной происходит смешное явление. Стоит мне представить себе препятствие, как я ощущаю неодолимое к нему влечение и, в конце концов, на него наталкиваюсь.

Это особенно относится к толстой даме, которая, как и я, учится ездить на велосипеде.

У неё шляпа с перьями, и стоит мне взглянуть, как они колышутся, я чувствую —  мой велосипед неотвратимо направляется к ней.

Дама издаёт пронзительные крики и пытается от меня удрать, но – тщетно. Если я не успеваю соскочить с велосипеда, я неизбежно на неё налетаю и опрокидываю её.

Со мной это случалось уже несколько раз. Теперь я стараюсь посещать манеж в часы, когда я надеюсь, её там нет.

И я спрашиваю себя: неизбежен ли этот закон, по которому то, чего мы особенно желаем избежать, более всего притягивает нас?»