Робинзон Крузо в Сибири
13 апреля 1704 года Робинзон Крузо ступил на сибирскую землю. Это не ошибка, не шутка и не мистификация. Приключения всемирно известного героя вовсе не закончились долгим пребыванием на необитаемом острове. Жажда странствий не давала Робинзону покоя. 11 июня 1687 года он прибыл с острова к себе в Англию, а 5 февраля 1695 года снова поднялся на палубу корабля, чтобы отплыть в Ост-Индию.
Даниэлю Дефо было под шестьдесят, когда он написал свой первый роман – «Жизнь и приключения Робинзона Крузо». Роман едва вышел в свет, а в воздухе уже запахло подделками. Дефо чувствовал: если он сам не напишет продолжения, это сделает кто-нибудь другой.
Действие первой части приключений Робинзона разворачивается на маленьком острове, «сценической площадкой» второй становятся оба земных полушария. Странствуя по планете, Робинзон посещает разные города и страны, попадая по пути во всевозможные авантюрные передряги.
В этой, второй книге читателю интересен был не столько герой, сколько маршрут его странствий. Про Сибирь, Китай, Бразилию европейцы в то время знали мало.
По мысли автора неутомимый путешественник попадает в Россию на девятом году своих приключений. К тому времени он уже объехал многие страны, посетил свой необитаемый остров, потерял в бою верного Пятницу, был купцом, пиратом, снова купцом. В Китае составил караван и решил пересечь с ним Россию, чтобы погрузиться на корабль в Архангельске.
В Сибири Дефо никогда не бывал, поэтому писал о ней, заглядывая в не очень точные географические карты и скудные материалом записки современников. Он коротко сообщает о «великой реке Амур, которая… вливается в Великий Океан». Пишет, что устья Амура «загромождены гигантским тростником чудовищного роста, толщиною в три фута и вышиною от двадцати до тридцати футов».
Русскую зиму Дефо описывает так: «Чтобы выйти на улицу, надо было надевать три камзола и сверху громадную шубу из прекрасного меха, плотно застегивая шею, руки до ладони и ноги до пят», лицо же защищать «меховой маской с отверстиями для глаз и рта».
Может показаться странным, что Дефо, едва ли не первым в Европе, пытается описать в романе Сибирь, хотя почти ничего о ней не знает, да и у других найти достоверные сведения невозможно. Причиной тому – веление времени. Книга о Робинзоне написана в 1719 году. Россия «прорубила» окно в Европу. Европейцы пытались заглянуть в прорубленное окно: что это за таинственная страна – Россия? Интерес был огромен, а Дефо всегда чутко улавливал веяния времени.
Вторая часть «Жизни и удивительных приключений Робинзона Крузо» тоже пользовалась успехом, но недолго. Интересом читателей книга была главным образом обязана маршруту путешествия. Это же обстоятельство стало причиной недолговечности книги. Чем больше узнавали в Европе о Сибири и других «далеких землях», тем скорее забывали продолжение романа о Робинзоне Крузо.