Круглый стол — совсем не стол

Круглый стол короля Артура располагался в амфитеатре города Честер в графстве Чешир на западе Англии.

Самым ранним свидетельством о жизни Артура, короля бриттов, считается сообщение его современника, монаха Гильды Премудрого, жившего в шестом веке и позже причисленного к лику святых.

Круглый стол Гильда описал не как стол, а как большое помещение, в котором собирались более тысячи человек. Самые знатные из присутствующих рассаживались посередине зала в круг. В этом же помещении находилось святилище мучеников.

В Честере археологи, изучая гладиаторскую арену, обнаружили, что в эпоху завоевания Англии саксами это древнее сооружение было переделано в крепость. После того, как внутри крепости они нашли святилище, соответствующее описанию Гильды, честерский амфитеатр стал главным «претендентом» на признание его легендарным Круглым столом, а Честер – Камелотом.

Легенды о доблести  короля Артура, пользовавшиеся большой популярностью, в ХIV веке были собраны Томасом Мэлори в цикл романов «Смерть Артура», издание  которого Уильямом Кэкстоном в 1485 году стало одной из первых английских печатных книг.