Цветы к позорному столбу

Одним из первых английских писателей, получивших мировую известность, был мастер литературных мистификаций Даниель Дефо. Даже его прославленный роман, как утверждает название, написан не им.

Вот полный текст названия книги:

«ЖИЗНЬ  и необычайные удивительные ПРИКЛЮЧЕНИЯ Робинзона Крузо, моряка из Йорка: который прожил двадцать восемь лет в полном одиночестве на необитаемом острове у берегов Америки близ устья реки Ориноко, куда был выброшен после кораблекрушения, а вся остальная команда» погибла… Написано им самим».

Однако прежде Дефо прославился  не историей Робинзона, а своими политическими памфлетами и фельетонами. Он активно выступал с острыми статьями в защиту свободы мыслей и убеждений, очень едко писал об английской знати:

«Британец чистокровный – я в это верю еле!

Насмешка – на словах и фикция – на деле!

При чем тут рыцари? Их нет у англичан!

Бесстыдством, золотом здесь куплен сэров сан!»

В результате в 1703 году в «Лондонской газете» в разделе о розыске преступников было опубликовано объявление: «Он среднего роста, худощавый, около сорока лет, смуглый, волосы темно-каштановые, носит парик, нос крючком, подбородок выдается, в углу рта большое родимое пятно… Кто обнаружит означенного Даниеля Де Фо и сообщит одному из чиновников или мировых судей Ее Величества, тот, да будет ему известно, получит пятьдесят фунтов стерлингов…».

Правда желание властей покрыть позором имя популярного журналиста и писателя дало абсолютно  противоположный результат. Даниель Дефо за свои статьи и обличительные стихи был приговорен судом к позорному столбу.

Три дня, заключенный в колодки, он простоял на одной из площадей Лондона. Обычно  в таких случаях каждый прохожий имел возможность глумиться над осужденным. Но на этот раз такого не случилось. Лондонцы приветствовали Дефо как победителя.  К позорному столбу летели не камни, а цветы. Подножие столба было буквально усыпано цветами.