Шутки с Дидро

Известный французский философ  XVIII века Дени Дидро однажды приехал в Россию по личному приглашению императрицы Екатерины Великой. В ту пору он был атеистом или, по крайней мере, выдавал себя за атеиста. Он часто острил над  предметами  религии в присутствии императрицы, которую иногда забавляли эти остроты. Придворная молодёжь, следуя тогдашней моде, приходила в восторг от  подобных шуток Дидро.

Но люди строгого нрава и старого воспитания, бывшие при дворе, оскорблялись такими остротами и громко заявляли, что надобно обуздать вольные и соблазнительные речи.

Тогда придворные придумали следующее средство. Однажды в разговоре с Дидро они сказали, что  в России есть знаменитый математик, который составил алгебраическую формулу в доказательство бытия Божия. Это известие крайне заинтересовало  французского мыслителя, и один из придворных вызвался пригласить профессора математики ко двору, с тем, чтобы тот объяснил перед всеми свою формулу. Этим учёным был Леонард Эйлер.

В назначенное время профессор приехал в собрание, подошёл к Дидро и с самым серьёзным видом сказал ему: «Монсеньор, вот эта формула» и озвучил первую пришедшую на ум математическую формулу.  «DoncDieuexiste, repondez!» — продолжил Эйлер («Господь Бог существует!»).

Дидро, видимо, ожидал услышать понятное для него объяснение, а потому краткая формула, произнесённая  Эйлером, смутила его, и он не нашёлся, что ответить математику. Многие вокруг засмеялись. Дидро сконфузился, а возможно, и рассердился. Вскоре он попросил у императрицы позволения оставить Россию.

По материалам историко-литературного сборника «Русский архив»