«Он на рояле играет себя…»

Родился Рахманинов в дворянской семье. Отец его, Василий Аркадьевич, отставной гусарский офицер, происходил из старинного дворянского рода, в котором многие отличались музыкальным талантом. Мать, Любовь Петровна — генеральская дочь директора кадетского корпуса. Сергей был в семье четвёртым ребёнком из 6 детей. Уже в раннем детстве проявил склонность к музыке.

Дипломной работой стала первая опера Рахманинова — «Алеко», написанная по произведению А. С. Пушкина «Цыганы». Он сочинил оперу «Алеко», затратив на неё всего 17 дней. За неё он получил пятёрку с плюсом.

Вскоре после революции 1917 года в России Рахманинов воспользовался неожиданно пришедшим из Швеции предложением выступить на концерте в Стокгольме и в конце 1917 года вместе с женой Натальей Александровно и дочерьми Ириной и Татьяной покинул Россию, практически без средств, оставив всё своё имущество.

Вернув себе славу в Европе, 1 ноября 1918 года Рахманинов вместе с семьёй отплыл из Норвегии в Нью-Йорк, где был встречен с огромным интересом. Начав бурную концертную деятельность в США как пианист, Рахманинов не прекращал её вплоть до своей смерти, давая по многу десятков концертов за сезон.

Свой «Вокализ» Рахманинов посвятил Антонине Васильевне Неждановой – первой исполнительнице произведения, выдающейся русской, советской певице, которая в течение тридцати лет, была примадонной Большого театра.

Особой страстью Рахманинова были автомобили. Знаменитейший скрипач Натан Мильштейн вспоминал: «Рахманинов очень любил водить автомашину. Каждый год Рахманинов покупал новый «кадиллак» или «континенталь», потому что не любил возиться с ремонтом».

Название виллы «Сенар» составлено из первых букв имён супругов Рахманиновых — Сергея и Натальи, а также первой буквы фамилии.

Чайковский был кумиром Рахманинова. Сам Петр Ильич, будучи почетным членом экзаменационной комиссии, услышав игру Сергея Рахманинова на экзамене, был так сильно впечатлен, что поставил Рахманинову высшую оценку — пять с тремя плюсами: сверху, сбоку и снизу, что означало просто феноменальный уровень мастерства. Чайковский на тот момент был мировой звездой и кумиром миллионов. Он заметил способного ученика и внимательно следил за его успехами. Через некоторое время Чайковский сказал: «Я предсказываю ему великое будущее».

Мало кто знает, но при жизни Сергей Рахманинов запатентовал специальное приспособление для пианистов – грелку-муфту, в которой исполнители могли согревать свои руки перед важным выступлением.