Красная нить в литературе и на флоте

Довольно популярная метафора «красная нить» обозначает что-то важное, основное. Например, главную мысль в тексте, приоритетное направление в творчестве писателя. Так красной нитью творчества Федора Михайловича Достоевского стала тема противоборства добра и зла в человеке, а свобода и вольность красной нитью проходят через многие произведения Александра Сергеевича Пушкина.

Удивительно, но появление этого устойчивого словосочетания тесно связано… с воровством! Неожиданно? Но это действительно так!

Во второй половине восемнадцатого века на английском флоте были большие проблемы с кражей казенного имущества, а именно канатов. Поэтому в 1776 году правительством было принято решение вплетать в них красную нить.
Причем вплетать так, чтобы она была главной, стержневой.
Уберешь ее — распустятся остальные веревки, то есть канат придет в полную негодность. Этот метод защиты оказался очень надежным.

А широкую публику познакомил с этим выражением (и тем самым сделал его популярным) знаменитый немецкий философ и поэт Иоганн Вольфганг Гёте. В своем романе «Избирательное сродство» Гёте писал: «Нам довелось слышать, что в английском морском ведомстве существует такое правило: все снасти королевского флота, от самого толстого каната до тончайшей веревки, сучатся так, чтобы через них, во всю длину, проходила красная нить, которую нельзя выдернуть иначе, как распустив все остальное, и даже по самому маленькому обрывку веревки можно узнать, что она принадлежит английской короне».

То есть, в наше время «красная нить» — что-то основополагающее, а когда-то она была попросту защитой от воровства.