История одного портрета
Задумавшийся человек в солдатском мундире с пером в руке. Это акварельный портрет поэта Александра Полежаева кисти шестнадцатилетней Екатерины Бибиковой. Жизнь Полежаева была тяжелой и мрачной, и у портрета, ставшего частицей этой жизни, своя печальная история.
Вскоре после казни руководителей декабристского восстания, в конце июля 1826 года в Санкт-Петербург на коронацию прибыл Николай I. Спустя несколько дней царю подали донос «О Московском университете».
В доносе, помимо прочих фактов неблагонадежности студентов и профессуры, приводилось несколько крамольных строф из поэмы «Сашка». Автором поэмы являлся студент Полежаев.
«Когда ты свергнешь с себя бремя
Своих презренных палачей?..»
Так, обращаясь к своей несчастной Отчизне, писал Полежаев.
Декабристские настроения не прощались и после подавления восстания. Участь студента Полежаева была решена бесповоротно: по приказу самого государя его сдали в солдаты.
Летом 1834 года известного поэта Полежаева, который тянул лямку в пехотном полку Зарайска, пригласил погостить в свое подмосковное имение отставной полковник Иван Петрович Бибиков.
Эти две недели стали самым солнечным и теплым периодом в мрачной полежаевской жизни. Однако и здесь под покровом благополучия скрывалась трагедия.
Полежаев не знал, КТО пригрел его, а, между тем, отставной полковник Бибиков и был тем, кто восемь лет назад представил Николаю I донос и подсунул для сведения цитаты из «Сашки».
Полежаев познакомился с дочерью Бибикова – шестнадцатилетней Екатериной и полюбил её. Девушка ответила взаимностью. Любовь, конечно, была безнадёжной. Семья, общество, трезвый рассудок разделяли влюбленных, но они жили настоящим и не хотели думать о разлуке.
Настоящее продолжалось всего две недели. За эти дни Екатерина успела написать акварельный портрет Александра Полежаева.
Под портретом, в котором все признавали разительное сходство с натурой, Александр оставил несколько строк:
«Судьба меня в младенчестве убила!
Не знал я жизни тридцать лет,
Но ваша кисть мне вдруг проговорила:
«Восстань из тьмы, живи, поэт!»
Полежаев посвятил Екатерине несколько стихотворений. Полковник-отец, узнав об этом, был страшно рассержен. Стихи были объявлены ужасными, имя поэта перестали произносить в доме. Открылась истинная цена «великодушию» хозяина.
Меньше чем через четыре года Александр Полежаев умер от чахотки, истерзанный солдатской муштрой.
