«Исаакия летящая громада…»

Первая церковь на месте нынешнего Исаакия была в здании большого чертёжного амбара. Этот амбар и переделали в церковь. На Адмиралтейских верфях работало более 10 тысяч человек и им нужна была церковь поблизости. В то время церквей рядом с Адмиралтейством тогда не было, мосты через Неву еще не были наведены, а переезд на другой берег реки, в собор Святых Петра и Павла — например, для принятия присяги флотскими чинами — отнимал много времени.

Исаакиевский собор перестраивали четыре раза. Первый храм разобрали, потому что деревянные стены не вынесли влажного петербургского климата. Во второй ударила молния, и люди увидели в этом божье знамение, надолго забросив здание. Третий долго не могли достроить – пока во время служения на людей не упал с потолка кусок штукатурки.

Исаакиевский собор считается самой поздней постройкой в стиле классицизма.

Огюст Монферран стал автором четвертого Исаакиевского собора. Проект грандиозной перестройки очень долго утверждался из-за своей сложности и важности, а по большей части — из-за критики со стороны ряда других архитекторов.

Строительство собора под руководством Монферрана заняло 40 лет, с 1818 по 1858 год. Строительство собора заняло так много времени, что в финском языке осталась идиома: rakentaa kuin Iisakinkirkkoa (Строить как Исаакиевскую церковь), когда речь идет о долгосрочных строительных проектах

В интерьер православного храма был включён витраж главного алтаря. Предложение внес баварский архитектора Л. Кленце (автор первоначального (не принятого) проекта внутреннего убранства храма). Витраж — изначально элемент убранства католических церквей. Изображение Воскресшего Спасителя в окне главного алтаря было одобрено Священным Синодом и лично императором Николаем I, также поддержал О. Монферран, поскольку эта деталь убранства не противоречила его собственному плану декора.

Рельеф фронтона северного портика — это «Воскресение Христа», скульптор Ф. Лемер. В центре композиции — поднявшийся из гроба Христос, справа и слева от него — ангелы, а за ними перепуганные римские воины и потрясённые женщины.

На золочение купола ушло более 100 килограммов червонного золота, еще 300 килограммов потребовалось для золочения интерьера.

В 1918 году собор был национализирован, его здание и имущество стало принадлежать государству. В 1922 году собор был разорен: были изъяты церковные ценности на 48 кг золотых и около 2 тонн серебряных украшений. Они были вывезены на двух грузовиках в пользу голодающих Поволжья.

После Октябрьской революции 1917 года Исаакиевский собор перестал существовать как храм: все церковные ценности были изъяты, настоятель арестован и прекращены службы. 12 апреля 1931 года в соборе был открыт один из первых в Советской России антирелигиозных музеев. Накануне, в ночь с 11-го на 12 апреля, внутри в присутствии семи тысяч зрителей впервые был показан опыт с маятником Фуко.

В период Великой Отечественной войны купол замаскировали, перекрасив в серый цвет. Подвалы храма использовали для хранения музейных экспонатов и произведений искусства. Собору посчастливилось уцелеть, хотя до сих пор можно увидеть следы артобстрелов.